Η καθημερινή βόλτα με τον σκύλο θεωρείται μια από τις πιο ωφέλιμες συνήθειες για την υγεία, τόσο για τον άνθρωπο όσο και για το ζώο. Ωστόσο, μια πρόσφατη μεγάλη ανασκόπηση στοιχείων στο Ηνωμένο Βασίλειο αποκαλύπτει μια άλλη όψη που πολλοί ιδιοκτήτες παραβλέπουν: τα σοβαρά τραύματα που προκαλούνται όταν ο σκύλος τραβάει απότομα το λουρί.
Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Injury Prevention του BMJ ανέλυσε στοιχεία σχεδόν 500.000 περιστατικών τραυματισμών που σχετίζονται με το περπάτημα σκύλων. Τα πιο συχνά τραύματα είναι κατάγματα στα δάχτυλα και στον καρπό, καθώς και τραυματισμοί μαλακών ιστών που μπορεί να οδηγήσουν σε μακρόχρονη αποκατάσταση.
Περισσότεροι από τους μισούς τραυματισμούς οφείλονται στο ξαφνικό τράβηγμα του σκύλου, που αιφνιδιάζει τον ιδιοκτήτη και συχνά τον ρίχνει στο έδαφος. Τα στατιστικά δείχνουν ότι οι γυναίκες είναι πιο ευάλωτες: περίπου το 74% των τραυματιών είναι γυναίκες και ένα σημαντικό ποσοστό είναι ηλικιωμένες άνω των 65 ετών. Αυτό σημαίνει ότι οι συνέπειες δεν περιορίζονται σε έναν απλό μώλωπα αλλά σε κατάγματα που μπορεί να οδηγήσουν ακόμη και σε απώλεια αυτονομίας.
Το οικονομικό βάρος είναι επίσης σημαντικό. Μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, το κόστος για το δημόσιο σύστημα υγείας (NHS) εκτιμάται σε πάνω από 23 εκατομμύρια λίρες τον χρόνο για αυτού του είδους τα κατάγματα. Το ποσό αυτό δεν περιλαμβάνει την απώλεια εισοδήματος ή την ανάγκη φροντίδας στο σπίτι.
Η έρευνα αναδεικνύει πόσο κρίσιμη είναι η εκπαίδευση του σκύλου για να περπατάει ήρεμα στο πλάι του ιδιοκτήτη. Επιπλέον, δίνει σαφείς οδηγίες για την ασφαλή χρήση του λουριού: να μην τυλίγεται γύρω από τα δάχτυλα ή τον καρπό, να αποφεύγονται τα πτυσσόμενα λουριά που συχνά κάνουν πιο απρόβλεπτες τις κινήσεις και να κρατιέται πάντα το λουρί με ορθή στάση του σώματος και καλή θέση του χεριού.
Πέρα από την ευθύνη του ανθρώπου, οι ειδικοί τονίζουν ότι η προετοιμασία του ίδιου του σκύλου παίζει τον πιο καθοριστικό ρόλο. Οι σκύλοι που έχουν μάθει να μην τραβούν το λουρί μειώνουν δραστικά τον κίνδυνο ατυχήματος. Αυτό σημαίνει ότι η εκπαίδευση δεν είναι πολυτέλεια αλλά ουσιαστική φροντίδα για την ασφάλεια όλων.
Πηγές:
- BMJ Injury Prevention: «Dog walking‑related injuries of the hand and wrist: a systematic review»
- The Guardian: «Dogs pulling on leads cause large number of hand and wrist injuries in UK, study shows»
- News Medical: «Hand and wrist injuries among dog walkers cost the UK millions»
- The Independent: «Hand injuries sustained by dog walkers cost NHS millions each year»
- New Atlas: «Dog ownership boom brings surge in injuries»
- HanneGrice.com: «When walks hurt: New study shows common injuries linked to dog leads»
- Ground News: «The staggering cost of injuries sustained by dog walkers every year»